حذّر الإتحاد الدولي لمرض السكري من أن عدد المصابين بهذا المرض في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا قد بلغ نحو 37 مليون شخص. ويمثل هذا العدد نحو 9.7 بالمئة من مجمل السكان، وتشير التقديرات إلى أن نصف حالات الإصابة في المنطقة تبقى غير مشخصة. كما يتوقع الإتحاد الدولي لمرض السكري أن يزداد عدد المصابين بنسبة الضعف على مدى العقدين المقبلين.

وإذا كانت سعادة الأمم في صحتها، فهذا يعني إنه على دول الخليج تكثيف الجهود لتحقيق هذه السعادة في السنوات المقبلة. لقد بلغت معدلات البدانة والإصابة بالسكري مستويات مقلقة في المنطقة. ففي العام الماضي، كانت أربع من دول الخليج الست بين أول عشر دول عالمياً من جهة إرتفاع نسبة الأطفال والشباب دون 20 عاماً المصابين بالبدانة وزيادة الوزن. ويقع اللوم في المقام الأول على الإقبال على  نمط الغذاء الغربي المشبع بالملح والسكر، وأسلوب الحياة الخامل المفتقر إلى النشاطات البدنية لدى فئات واسعة من المجتمع.

في المقابل، نجد استجابة مشجعة حتى الآن من جانب الحكومات الخليجية، فهي تبذل جهوداً حثيثة لتشجيع شعوبها على ممارسة التمارين والرياضة وزيادة النشاط البدني كوسيلة لتجنب الإصابة بالسكري والمضاعفات المرتبطة بالسمنة، والتي من شأنها إنقاذ حياة آلاف الأشخاص في المستقبل. وقد بدأت الحكومات بتوعية مواطنيها بالمنافع الكثيرة للغذاء الصحي وأسلوب الحياة النشيط، فضلاً عن تعاونها مع القطاع الخاص لتطبيق أفضل الممارسات العالمية في هذا المجال في المنطقة.

ومع ذلك، فلا يزال هناك الكثير مما يجب عمله، خاصة أن مسألة تغيير أسلوب الحياة الشائع الذي يعتمد على الوجبات السريعة والأطعمة عالية الدهون، والسهر الطويل وقلة النشاط والرياضة، تستغرق سنوات وليس أشهراً. وإذا واصلت الحكومات الخليجية جهودها لدعم البرامج المبتكرة والطموحة في مجال الصحة الوقائية، فإن ذلك سيسهم كثيراً في خفض التكاليف العلاجية الباهظة للأمراض المزمنة في المستقبل. وكما هي الحال دائماً في مجال الصحة واللياقة البدنية، سوف تؤتي جهود التوعية والوقاية ثمارها على أكمل وجه.